Anatomía externa de la médula espinal

Casi cilíndrica, presenta un ligero aplanamiento antero-posterior, se extiende a partir del bulbo raquídeo, la parte inferior del encéfalo, hasta el borde superior de la segunda vertebra lumbar (L2); la longitud dela médula espinal en un adulto es de unos 42 - 45 cm y su diámetro se aproxima los 2 cm.

Presenta dos engrosamientos importantes:

- el superior, llamado engrosamiento o intumescencia cervical, se extiende desde la cuarta vertebra cervical hasta la primera torácica (C4 - T1) y corresponde a la terminación de los nervios provenientes del miembro superior y el origen que se dirigen a éste.

- el engrosamiento o intumescencia lumbar, se extiende desde (T9 - T12), en éste nacen  y terminan los nervios de los miembros inferiores.

Por debajo del engrosamiento lumbar, la médula adelgaza en una estructura cónica, el cono medular, que termina entre L1 y L2. A partir del cono medular se origina el filum terminal (filamento terminal), una prolongación de la piamadre que se extiende en sentido caudal y fija la médula espinal al coxis.

Puesto que la médula espinal es mas corta que la columna, los nervios que emergen en las regiones lumbar, sacra y coxígea no abandonan la columna vertebral a la misma altura que salen de la misma médula espinal, las raices de los nervios raquídeos en la región terminal de la médula espinal a modo de mechones de cabello se denomina la cola de caballo.

Los nervios espinales o raquídeos, son las vías de comunicación entre la médula espinal y nervios que inervan  regiones específicas del cuerpo, siendo 31 pares distribuidos así:

- 8 pares de nervios cervicales.

- 12 pares de nervios torácicos.

- 5 pares de nervios lumbares.

- 5 pares de nervios sacros.

- 1 par de nervios coxígeos.

GENERALIDADES

SISTEMA NERVIOSO

Con un peso de sólo 2 Kg, alrededor del 3% del peso corporal total, es uno de los mas pequeños y sin embargo de los más complejos y consiste en una red intrincada y altamente organizada de miles de millones de neuronas y células gliales. Entre las estructuras que lo forman se hallan el encéfalo, los nervios craneales y sus ramas, la médula espinal, los nervios espinales y sus ramas, los ganglios nerviosos, los plexos entéricos y los receptores sensitivos.

SISTEMA NERVIOSO CENTRAL (SNC)

1. ENCÉFALO: el encéfalo se origina a partir de tres vesí­cular encefálicas:

• Prosencéfalo: se divide en Telencéfalo y Diencéfalo.
• Mesencéfalo.
• Rombencéfalo: se divide en Metencéfalo y Rombencéfalo.

Telencéfalo: es la porción mas voluminosa de todo el encéfalo humano, consta de los hemisferios cerebrales, las sustancia blanca cerebral, lo núcleos basales, y el cuerpo calloso. Contiene dos cavidades llamadas ventrí­culos laterales.

Diencéfalo: está formado por cuatro núcleos pares (total de 8). EL tálamo, el hipotálamo, el epitálamo y el subtálamo. El tálamo es un importante centro de relevo y distribución de casi toda la información sensitiva eferente. El hipotálamo gobierna funciones para el mantenimiento del equilibrio del medio interno y comanda la glándula hipófisis encargada de la producción hormonal.

Mesencéfalo: corresponde al cerebro medio, forma los pedúnculos cerebrales. Es una importante ví­a de unión entre el cerebro y el tronco encefálico y posee centros reflejos para el movimiento de los ojos y la cabeza.

Metencéfalo: derivan la protuberancia y el cerebelo. La protuberancia contiene numerosas fibras transversales que interconectan ambos hemisferios cerebelosos, participa como estación de los estí­mulos motores provenientes de la corteza cerebral que van hacia el cerebelo. El cerebelo se ubica en la fosa craneana posterior, detrás de la protuberancia y el bulbo raquí­deo dejando un espacio llamado IV ventrí­culo, tiene funciones de aprendizaje motor, de coordinación motora y de equilibrio postural.

Mielencéfalo: forma el bulbo raquí­deo, interconecta el encéfalo a la médula espinal, contiene los centros vasomotores y respiratorios.

2. MÉDULA ESPINAL: estructura alargada, alojada en el canal raquideo y que deviene del tubo neural embrionario. Posee una columna central de sustancia gris donde se encuentra las neuronas encargadas de los centros reflejos medulares. Dicha sustancia gris está rodeada por la sustancia blanca que corresponde a fibras ascendentes y descendentes.

SISTEMA NERVIOSO PERIFÉRICO (SNP)

Se divide en funciones somática y autónomas.

• Nervios craneanos:son 12 pares de nervios que se originan en el encéfalo.
• Nervios raquídeos: son 31 pares de nervios que se originan en la médula espinal, se caracterizan por se mixtos.

El sistema nervioso Autónomo se divide en:

• Simpático: Está implicado en actividades que requieren gasto de energí­a. También es llamado sistema adrenérgico o noradrenérgico; ya que es el que prepara al cuerpo para reaccionar ante una situacion de estrés.
• Parasimpático: Está encargado de almacenar y conservar la energí­a. Es llamado también sistema colinérgico; ya que es el que mantiene al cuerpo en situaciones normales y luego de haber pasado la situación de estrés es antagónico al simpático.

• Ambos sistemas trabajan coordinadamente para cumplir con las funciones del cuerpo humano.